ESPECIAL I+D+I SEVILLA 16-12-2022

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constatar la validez de mis plantea- mientos solicité a varias minas de la Faja Pirítica la posibilidad de hacer ensayos», recuerda. Así llegó a Riotinto en 2015, cuando esta empresa aún no había iniciado la actividad extractiva, y realizó sus primeras pruebas de laboratorio y ensayos. «Fueron tres años de enorme esfuerzo personal hasta que refinamos la idea y montamos una planta piloto que demostró que mi idea era viable». El resultado ha sido una tecnología denominada E-Lix que permite tratar el mineral «sin generar vertidos y sin utilizar reactivos químicos típicos de procesos convencionales». Y sobre todo, «aumenta la cadena de valor que se queda en Andalucía, ya que se pueden realizar en nuestra tierra desde la extracción del mineral hasta su conversión final en metal». Ahora la empresa Lain Tech es un aliado estratégico de Atalaya Mining para el procesamiento de mineral en España. Este caso es la constatación de que la innovación nace, en primer lugar, de la fe en una idea nacida en un laboratorio. «La industria plantea numerosos retos para desarrollar procesos más competitivos y generar empresas innovadoras… yo empecé desde cero, con muy pocos recursos, porque tenía el convencimiento de que se podría lograr una transforma- ción importante». A su juicio, en Andalucía hay buenos profesionales y empresas industriales que pueden colaborar para avanzar más rápido. «Yo arriesgué mucho y Atalaya confió en la idea, otras empresas no lo hicieron». Ahora lo esencial es ver la evolu- ción de la planta industrial que se está poniendo en marcha, que ha recibido una inversión de doce millones de euros. La tecnología E- Lix se podrá exportar a otros países mineros. «He recibido interés de numerosas empresas en todo el mundo, especialmente en América Latina, aunque lo prioritario es validar los primeros resultados a gran escala». Su consejo para otros investigadores es claro: «Hay que ser ambiciosos y echar toda la carne en el asador».

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« Debemos tener fe en las ideas y echar toda la carne en el asador» EVA LAIN FUNDADORA DE LAIN TECH

POR R. CAÑAS

de la revolución en Atalaya está Eva Laín, doctora en electroquímica por la Universidad de Cambridge, que ha demostrado que la innovación exige asumir riesgos. «Investigué el tratamiento de minerales en Inglate- rra y allí ya registré una patente; para «LA INDUSTRIAPLANTEA GRANDESDESAFÍOS PARA INNOVAR, HAYQUE ARRIESGARPARALLEGAR MÁS LEJOS»

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n las instalaciones de Atalaya Mining –la empresa que opera las minas de Riotinto– está

culminando en estos meses la construcción de una nueva planta industrial que emplea tecnología innovadora para producir metales de alta pureza a pie de mina. Hasta ahora se elabora un concentrado que después se vende a refinerías en todo el mundo, que a su vez se encargan de su conversión final en metal. Detrás

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diciembre 2022

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