ESPECIAL TRANSICIÓN ENERGÉTICA Marzo 2021

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abc.es VIERNES, 26 DE MARZO DE 2021

Bienvenida al hidrógeno Una oportunidad para Andalucía La región reúne condiciones para el éxito de este combustible «verde»

son sobradamente conocidos y de uso común hoy en día. Un futuro prometedor En octubre pasado el gobierno español apro- bó la Hoja de Ruta del Hidrógeno que, a pe- sar de su elevada importancia, no tuvo la re- percusión mediática que merecía haber te- nido. Por otro lado, conviene saber que actualmente hay una inversión prevista en Andalucía de más de 17.000 millones de eu- ros para el periodo 2020-2026 en proyectos de energías renovables, principalmente foto- voltaica y eólica, cifra que habla por sí sola del futuro del sector en nuestra región. Andalucía reúne unas inmejorables con- diciones para el éxito de esos proyectos y la Administración autonómica está volcada en dicho objetivo. Cuando concluyan los proyec- tos previstos habrá un exceso de capacidad eléctrica, cuyo destino óptimo sería para la producción de «hidrogeno verde», para dos posibles usos; almacenar el hidrógeno, utili- zándolo para producir electricidad cuando las condiciones atmosféricas no permitanha- cerlo con renovables (conviene recordar las limitaciones de almacenamiento que siguen teniendo las baterías de litio), o bien usarlo

La forma más habitual de obtenerlo, y la más barata, es a partir del gas natural, cuya fórmula es CH4 (o bien, a partir de otros hi- drocarburos de cadenasmás largas, pero con los mismos componentes, carbono e hidró- geno), separando el hidrógeno del carbono. En esta separación, en la que se utilizan com- bustibles fósiles que contribuyen a carboni- zar la atmósfera, el carbono producido en el proceso—liberado en forma de CO2, al mez- clarse con el oxígeno del aire— suma e incre- menta la emisión y el efecto invernadero. Al hidrógeno obtenido por esta vía se le llama «hidrógeno gris». Si utilizamos el mismo sis- tema, pero al final capturamos el CO2 y lo con- finamos bajo tierra, en vez de mandarlo a la atmósfera, tendremos el «hidrógeno azul». Como variante añadida, si producimos el hi- drógenomediante un proceso de pirolisis en el que se obtiene, además del gas, un carbo- no sólido reutilizable, hablaríamos del «hi- drógeno turquesa». Finalmente tenemos el «hidrógeno verde», el más limpio, y en el que habría que centrar nuestras miras. El «hidrógeno verde» se ob- tiene a partir de la electrolisis del agua, sepa- rando el hidrógeno del oxígeno, pero se tie- nenque dar dos circunstancias para ser acree- dor de ese color. Que el agua de partida sea dulce (no sirve el agua demar, y desalinizar- la encarece mucho el proceso), y que la elec- tricidad utilizada para la hidrólisis sea de ori- gen renovable, es decir, que no produzca emi- siones a la atmósfera. Solo así tendrá la consideración de «verde» o «renova-

POR FELIPE LOBORUANO DECANO DEL COLEGIO DE INGENIEROS DE MINAS DEL SUR ¿P

or qué dar- le la bienvenida a un producto tan sobrada- mente conocido?. Por- que si conseguimos do- mesticarlo y adaptarlo

a nuestra conveniencia es el que más puede ayudarnos en la lucha contra el cambio cli- mático, evitando emisiones de carbono y, con ello, el efecto invernadero provocado por el uso continuado de combustibles fósiles que, hoy por hoy, siguen siendo losmás utilizados en el transporte, y en la producción de ener- gía eléctrica, industrial y doméstica. La primera vez que oí hablar del hidróge- no para su uso en el transporte fue durante la primera crisis del petróleo, años 70, cuan- do un español desarrolló un motor de agua que parecía ser el invento del siglo, y que a los pocos días cayó en el olvido al comprobarse que para obtener el hidrógeno necesario ha- bía que utilizarmás combustible fósil del que se pretendía ahorrar. Entonces ¿por qué aho- ra si puede ser factible, y casi obligado, lo que antes no lo era? Para dar una respuesta ra- zonable a la pregunta, conviene conocer pre- viamente las distintas formas de obtener el hidrógeno que necesitaríamos para su uso como combustible alternativo, y analizar sus posibilidades de uso posterior. Los colores del H2 Al hidrógeno, a pesar de ser un gas incoloro e inodoro, se le podría bautizar como el com- bustible de los colores ya que, hasta la fecha, se le ha denominado con cuatro diferentes: gris, azul, turquesa y verde. Veamos por qué.

EL DESTINO ÓPTIMO PARA EL EXCEDENTE DE ENERGÍA VERDE ES LA PRODUCCIÓN DE H2 LIMPIO

ble». Problema: que hoy por hoy es el más caro debido al coste de la electricidad renovable para producirlo. Los electro- lizadores para producir H2