ESPECIAL I+D+I SEVILLA 16-12-2020

I+D+i ANÁLISIS :: ENTREVISTA :: REPORTAJE

La tecnología E-Lix desarrollada en Riotinto permite que puedan explotarse yacimientos que hasta ahora no se consideraban rentables REVOLUCIÓN CIENTÍFICA EN LA FAJA ingeniería para construir una plan- ta industrial basada en este tec- nología que se ha denominado E- Lix».

En este momento Atalaya pro- cesa el mineral polimetálico para producir lo que se denominan con- centrados, que es el penúltimo es- calón en la cadena de producción. Estos concentrados son vendidos posteriormente a refinerías que son las que elaboran finalmente las planchas de cobre. Para valorar el impacto que puede suponer esta innovación

POR M. ROJO

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sus primeros ensayos, que cuan- do mostraron sus resultados die- ron pie a una planta piloto. «Ha demostrado su funcionamiento con éxito, así que ahora se ha dado el paso de iniciar los trabajos de

n los cuarteles gene- rales de Atalaya —la empresa que opera la mina de cobre de

Riotinto— se ha fraguado un sis- tema que aspira a revolucionar la minería en la Faja Pirítica (que re- corre 250 kilómetros desde la re- gión portuguesa del Alentejo has- ta el norte de la provincia de Se- villa). Esta compañía se encontraba con un problema, ya que «en esta zona es muy abun- dante el sulfuro complejo, que con- tiene cobre, zinc, plata o plomo, pero losminerales estánmuymez- clados en pequeñas particulas in- terrelacionadas, con lo cual su ex- plotación en condiciones de ren- tabilidad es complicada y en ocasiones inviable», afirma Alber- to Lavandeira, CEO de Atalaya. La solución ha llegado de la mano de una doctora en electro- química de la Universidad de Cam- bridge, Eva Laín, propietaria de Lain Technologies, que en 2014 realizó una patente con un nuevo métodometalúrgico que podía fa- cilitar la conversión rentable en metal de los minerales polimetá- licos de la Faja. Para comprobar la viabilidad de sus investigacio- nes, esta experta se instaló en Rio- tinto, donde recibió el apoyo fi- nanciero de Atalaya para realizar

TRAS EL ÉXITO DE UNA PLANTA PILOTO AHORA ESTUDIAN HACER UNA A ESCALA INDUSTRIAL

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ABC

Diciembre 2020